LA RIOJA ALAVESA

Cuando escuchamos hablar de los vinos de Rioja los relacionamos con la Comunidad Autónoma de La Rioja en España, lo cual es incorrecto. La Denominación de Origen Rioja engloba las siguientes comunidades autónomas: La Rioja, Navarra (Sur) y País Vasco o Euskadi (Sur). En este caso me voy a centrar en la parte que pertenece al País Vasco o Euskadi, de donde yo soy.

Si nos situamos en lo alto de la Sierra de Cantabria, podemos mirar hacia el norte para ver el típico paisaje verde oceánico o para el sur y encontramos con el paisaje árido del valle del Ebro, donde se encuentra la Rioja Alavesa. En muchos puntos de esta tierra lo único que alcanza la vista son viñedos, mares de viñedos con pequeños pueblos medievales a modo de islotes.

Villa de Laguardia

La capital de esta región es la Laguardia, una villa de una belleza extraordinaria. Laguardia se encuentra en lo alto de una colina, rodeado de viñedos, pero con la peculiaridad de que esta amurallado, conservando su forma medieval. En la edad media fue una plaza de disputa entre los reino de Castilla y Navarra, y cuenta la leyenda que las tropas musulmanas quedaron impresionados con sus murallas y no se atrevieron a pasar. Una vez en su interior se puede disfrutar con sus iglesias, la de San Juan y la de Santa Maria de los Reyes, que tiene un pórtico policromado único en el mundo entero. Único porque el pórtico ha hecho las veces de protección frente a las inclemencias climáticas conservando sus colores originales.

Bodega El Fabulista

Otra de las peculiaridades de Laguardia es que la colina donde se encuentra esta vacía por dentro. Si, vacía ya que debajo de cada casa en la edad media empezaron a cavar en busca de agua, creando una ciudad subterránea que primero sirvió para esconderse de ataques de otros pueblos y finalmente, ya que esta tierra siempre ha tenido una gran relación con el vino, se dieron cuenta que la temperatura constante favorecía la elaboración y conservación del vino. Actualmente casi todas las casas tienen estas bodegas para uso privado pero en cambio, hay una bodega que se encuentra a la derecha de la oficina de turismo en el palacio del Fabulista Samaniego, que si se puede visitar. Esta bodega se llama El Fabulista y tiene la característica que elabora el vino de la manera tradicional sin utilizar maquinaria. Pero este pueblo aún tiene más cosas para ver, como por ejemplo muchas bodegas donde poder degustar el típico menú de la región: patatas con chorizo de primero y luego chuletillas de cordero a la brasa. También cuenta con un poblado prehistórico, el poblado de la Hoya, unas lagunas declaradas biotopos protegidos y una bodega (Ysios) diseñada por el prestigioso arquitecto Santiago Calatrava.

Hotel Marques del Riscal, Gehry

Hablando de bodegas diseñadas por arquitectos de talla mundial, nos tenemos que desplazar al cercano pueblo de Elciego que tras 10 minutos por carretera podremos avistar el complejo llamado la ciudad del vino de Marqués de Riscal con el hotel diseñado por Frank O. Gehry, el mismo que diseñó el museo Guggenheim o la casa danzante de Praga. Este pueblo, además, cuenta con un centro histórico precioso y con la iglesia renacentista de San Andrés con un pórtico y dos torres muy curiosas, unidas entre sí por una galería de arcos. Elciego es el pueblo que rivaliza con Laguardia como pueblo más importante de la región, pero no fue hasta 1583 que Felipe II rey de España entregó una carta privilegio a Elciego separándolo de la villa de Laguardia.

Iglesia de San Andrés, Elciego

Otros pueblos que merecen la pena visitar son Labastida, Labraza, Samaniego, Villabuena de Alava... Entre ellos me gustaría destacar Labraza que a pesar de ser el pueblo más desconocido, conserva su estructura medieval. Es tan pequeño que por no tener no tiene ni bar, pero la belleza y amabilidad de sus gentes, como la de toda la región, sorprenderá al turista. Mi familia por parte de padre proviene de un pueblo llamado Lanciego en esta región. A mi personalmente me encanta pasear entre los viñedos para ver el atardecer con la impresionante sierra de cantabria en el fondo. Cuando las nubes vienen del norte, al toparse con esta sierra, da la sensación de que una ola gigante la salta por encima, un espectáculo impresionante de admirar. En esta región hay mil y una cosas para hacer, como por ejemplo ir en tiempo de vendimia a ver como trabajan los jornaleros, o en tiempos de recogida de aceitunas, o simplemente a probar a visitar una de las cientos de bodegas que podemos encontrar. En cuanto a bodegas a visitar, voy a recomendar una página web donde hay información sobre bodegas, restaurantes y hoteles en la región: http://www.rutadelvinoderiojaalavesa.com/